*‘성령의 열매’ 시리즈 첫 번째 글입니다.
사람들은 사랑을 추구하고 갈망합니다. 사랑은 우리의 삶과 사회를 지탱하는 본질적 요소이며 개인과 가족, 공동체를 지속 가능하게 해주는 매우 중요한 요소입니다. 사랑의 힘은 세상을 더 따뜻하고 아름다운 곳으로 만듭니다. 세계 각국에서는 사랑을 주제로 한 노래, 영화, 문학 작품이 끊임없이 창작되고 있으며, 매년 수천만 명이 영원한 사랑을 다짐하며 결혼을 합니다. 하지만 첫 사랑이 식어 서로 헤어지기도 하고, 사랑이 부족한 가정에서 성장한 아이들은 정서적 안정감을 잃게 됩니다.
우리는 다양한 방식으로 사랑을 갈망하지만, 사랑의 본질을 오해하는 경우가 많습니다. 어떤 사람들은 사랑을 기쁨이나 설렘과 같은 순간적 감정으로 이해합니다. 사랑을 헌신과 희생의 행위로 이해하는 사람들이 있는가 하면, 플라톤의 철학에서 볼 수 있듯이, 육체적 욕망을 넘어선 정신적 유대감을 이상적인 사랑으로 여기기도 합니다.
일방적으로 다른 사람의 사랑을 요구하거나, 사랑한다는 핑계로 상대를 속박하고 소유하려고 할 때도 있습니다. “네가 나를 사랑한다면, 나도 너를 사랑하겠다”는 식으로 사랑을 일종의 거래로 만들어 버리기도 합니다. 이런 조건부 사랑은 쉽게 깨질 수 있으며, 지울 수 없는 상처와 고통을 남깁니다. 그렇다면, 참된 사랑은 무엇일까요? 우리는 어디에서 그 답을 찾을 수 있을까요?
성경은 사랑에 대하여 가장 풍성하고 명확한 가르침을 줍니다. 성령의 열매에 담긴 요소로 가장 먼저 언급되는 ‘사랑’은, 그리스도 신앙에서 가장 중심적인 가치이며, 하나님과 사람 사이, 그리고 사람들 간의 관계를 이해하고 살아갈 때 핵심적인 역할을 합니다. 성경은 사랑을 단순한 감정이나 선택이 아니라, 그리스도인의 삶의 본질로서 설명합니다.
성령의 열매에 담긴 사랑은 단순히 인간적인 감정이나 조건적인 사랑이 아닙니다. 변함없이 무조건적으로 나를 내어주는 아가페(그리스어: αγάπη) 사랑을 의미합니다. 이러한 사랑은 하나님의 본성이며, 인간을 구원하시기 위해 독생자 예수 그리스도를 이 땅에 보내심으로 확증되었습니다.(요한복음 3:16) 우리가 하나님을 닮은 모습으로 사랑하게 되는 것은, 자신의 노력이나 의지가 아닌, 성령께서 우리 안에서 일하실 때 비로소 드러나는 삶의 모습입니다. 성령을 통해 주어지는 사랑은 이기적이지 않습니다. 자신을 내려놓고, 다른 사람을 자신보다 더 중요하게 여깁니다.
사랑은 구체적인 행동으로 나타납니다. 사도 바울은 고린도전서 13장에서, 사랑은 오래 참고, 친절하며, 시기하거나 자랑하거나 교만하지 않는다고 말합니다.(고린도전서 13:4-7) 사랑은 나보다는 다른 사람의 유익을 구하고, 진리를 기뻐하며, 모든 것을 믿고 바라고 견디는 능력입니다. 사랑은 섬김을 통해 드러납니다. 예수께서는 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”고 하시며, 사랑의 실천이 율법과 선지자의 강령이라고 말씀하셨습니다.(마태복음 22:39-40) 이러한 사랑은 가족, 친구뿐 아니라 심지어 원수에게까지 확장됩니다.(마태복음 5:44)
성령의 열매에 담긴 사랑은 우리의 삶에 지속적인 변화를 불러옵니다. 사랑하는 삶은, 가까운 사람과의 관계를 변화시킬 뿐만 아니라, 세상을 향하여 하나님의 사랑을 나타냅니다. 사랑은 믿음의 공동체 안에서 특히 중요한 역할을 합니다. 교회가 시작되던 때부터 성도들은 서로 사랑함으로 세상으로부터 인정을 받았고(요한복음 13:35), 그 모습이 복음을 전하는 데 큰 힘이 되었습니다. 사랑은 교회 안팎에서 갈등을 해소하고 일치를 이루는 힘이 됩니다.
성령의 열매에 담긴 사랑은, 그리스도인의 삶에 주어지는 가장 큰 은혜입니다. 이러한 사랑은 우리가 노력해서 얻는 것이 아니라, 하나님으로부터 오는 선물입니다. 우리는 하나님께 마음을 열고 성령의 인도하심을 따라 살아야 합니다. 사랑은 우리의 삶을 더욱 풍성하고 의미 있게 할 것입니다. 사랑으로 하나님을 섬기고, 이웃을 사랑하며, 그리스도의 향기를 세상에 전할 때, 진정한 성령의 열매를 맺는 삶을 살 수 있습니다. 사랑 안에서 삶의 목적과 방향을 새롭게 하며, 세상을 변화시키는 그리스도인이 되기를 소망합니다.
❖성령의 인도하심을 따라 사랑하며 살아가는 삶에 대해 더 알고 싶으신 분은 그리스도의교회선교회로 연락 주시기 바랍니다. 더 깊이 연구할 수 있는 자료를 보내드리겠습니다. 홈페이지: theChurch.kr, 전화: 02-2607-0645❖
