영원한 천국, 제1부

“우리 주 예수 그리스도의 아버지 하나님을 찬송하리로다. 그의 많으신 긍휼대로 예수 그리스도를 죽은 자 가운데서 부활하게 하심으로 말미암아 우리를 거듭나게 하사 산 소망이 있게 하시며,  썩지 않고 더럽지 않고 쇠하지 아니하는 유업을 잇게 하시나니, 곧 너희를 위하여 하늘에 간직하신 것이라. 너희는 말세에 나타내기로 예비하신 구원을 얻기 위하여 믿음으로 말미암아 하나님의 능력으로 보호하심을 받았느니라.”^{벧전 1:3-5}

<베드로전서> 1장에서는, 그리스도인이 물려받는 “유업(遺業)”, 즉 ‘유산’이 ‘썩지 아니하는’ 것이라고 말씀합니다. 하나님께서 정하신 때가 오면, 그리스도인의 몸이 썩지 않을 몸으로 변화할 것이고, 천국에서 영원히 거하게 될 것입니다. 몸 이외의 다른 것들도 마찬가지입니다. 세상 끝날에 하나님께서 그리스도인에게 허락하시는 것들은 낡아지지 않고 영원히 지속될 것입니다.

‘영원’이나 ‘불후’와 같은 말은 온전히 이해하기 어렵습니다. ‘끝이 없는’ 무엇인가에 관한 표현이기 때문입니다. 우리는 유한하지만, 무한에 대해 생각하는 존재입니다. 우리의 생각의 범위에는 한계가 있지만, 무한한 일에 대해 어느 정도 알아차릴 수는 있습니다. 이해력을 뛰어넘는 수준까지 깨달을 수는 없지만, 하나님의 약속을 믿고 영원한 소망을 품을 수 있습니다. 찬송 <나 같은 죄인 살리신>의 마지막 절 가사에는 그러한 소망이 잘 담겨 있습니다.

거기서 우리 영원히
주님의 은혜로
해처럼 밝게 살면서
주 찬양하리라

<나 같은 죄인 살리신> 4절 노랫말에서 전하고자 한 의미를 더 분명히 이해하기 위해 우리말로 직역해 보겠습니다.^{참고(영문): https://danielmount.com/archives/forgotten-verses-amazing-grace/}

거기에서 우리모두 1만 년을 지내고서
해처럼 찬란히 빛난 그 뒤에도,
하루하루 새록새록 하나님을 찬양하리,
우리가 찬양을 시작한 날처럼.

‘영원한’ 나라인 천국에서는, 10,000년의 세월이 흘러도 변함없이 새로울 것입니다. 천국에는 썩지 않는 것들이 준비되어 있습니다. 충성스러운 그리스도인들이 물려받을 유산입니다. 주 하나님의 생명책에는, 영원한 구원을 얻는 사람들의 이름이 기록되어 있습니다.^{시 69:28; 빌 4:3; 히 12:23; 계 3:5; 13:8; 17:8; 20:12, 15}

천국을 소망하면서 충성스러운 삶을 삽시다. 우리가 누릴 수 있는 최고의 영예, 최고의 복, 최고의 소망은, 주인이신 예수님으로부터 다음과 같은 칭찬을 듣는 일입니다. “잘하였도다, 착하고 충성된 종아. 네가 적은 일에 충성하였으매 내가 많은 것을 네게 맡기리니, 네 주인의 즐거움에 참여할지어다.”^{마 25:21, 23}

(제2부에 계속됩니다.)

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