개정: 2023-08-10 (낭독: 민경덕)
하나님께서 주신 영원한 약속은 우리에게 큰 기쁨이 됩니다. 예수께서 이 땅에 계시는 동안, 70인에게 제한적인 사명을 맡겨 보내신 적이 있습니다. 제자들이 전도 활동을 마치고 기쁨에 차서 돌아왔을 때, 예수께서는 다음과 같이 말씀하셨습니다. “귀신들이 너희에게 항복하는 것으로 기뻐하지 말고 너희 이름이 하늘에 기록된 것으로 기뻐하라.”눅 10:20. 편집자 註: 70인에게 주셨던 제한적 사명과 모든 그리스도인에게 주신 대위임령(마 28:16-20)은 다른 성격의 것임.
천국은 우리가 영원히 거할 곳입니다. 주 예수께서 다시 오실 때 그리스도인들은 천국으로 들어갈 것이고, 구원받은 영혼 모두가 천국에 있게 될 것입니다. 예수께서는 다음과 같이 약속하셨습니다. “너희는 마음에 근심하지 말라. 하나님을 믿으니 또 나를 믿으라. 내 아버지 집에 거할 곳이 많도다. 그렇지 않으면 너희에게 일렀으리라. 내가 너희를 위하여 거처를 예비하러 가노니, 가서 너희를 위하여 거처를 예비하면 내가 다시 와서 너희를 내게로 영접하여 나 있는 곳에 너희도 있게 하리라.”요 14:1-3
지금 예수께서는 하나님 아버지와 함께 계시면서 그리스도인들을 위한 처소를 준비하고 계십니다. 천국은 우리의 이름이 새겨질 곳입니다. 그곳은 우리가 영원히 거할 처소이고, 집이고, 방입니다. 그 복된 곳에 우리가 영원무궁토록 거하게 될 것입니다. 우리를 위해 처소를 준비하시는 분은 주 예수님이십니다. 예수께서 준비하시는 그곳은 우리가 상상할 수 있는 어떤 곳보다 장엄할 것이고, 우리에게 큰 복이 되도록 설계되어 있을 것입니다.
<요한계시록>에서는 천국을 세 가지 방식으로 묘사합니다. 첫째, 천국을 ‘장막’으로 표현합니다.계 21:1-8 천국에서는 하나님과 끊임없는 친교를 나누며 살기 때문입니다. 둘째, 천국을 성벽이 에워싼 ‘새 예루살렘’으로 표현합니다.계 21:9-27 안전한 성 안에 사는 것처럼 완벽하게 보호받으며 살기 때문입니다. 셋째, 천국을 생명수의 강이 흐르는 큰 정원으로 표현합니다.계 22:1-5 필요한 모든 것을 완벽히 공급받으며 살기 때문입니다.
천국은 낡아지지 않는 곳입니다. 우리의 몸도 천국에 맞게 바뀔 것입니다. 하나님께서는 우리를 죽은 자 가운데서 일으키실 것이고, 썩지 아니할 몸을 주실 것입니다. <고린도전서> 15장에는 다음과 같이 기록되어 있습니다.
“형제들아, 내가 이것을 말하노니 혈과 육은 하나님 나라를 이어 받을 수 없고 또한 썩는 것은 썩지 아니하는 것을 유업으로 받지 못하느니라. 보라, 내가 너희에게 비밀을 말하노니, 우리가 다 잠 잘 것이 아니요 마지막 나팔에 순식간에 홀연히 다 변화되리니, 나팔 소리가 나매 죽은 자들이 썩지 아니할 것으로 다시 살아나고, 우리도 변화되리라. 이 썩을 것이 반드시 썩지 아니할 것을 입겠고 이 죽을 것이 죽지 아니함을 입으리로다.”고전 15:50-53
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